白芝麻是胡麻科胡麻属植物脂麻的种子，色泽洁白，味道香醇，是一种常见的食用油料和调味品。白芝麻含有丰富的脂肪、蛋白质、膳食纤维、维生素B1、B2、尼克酸、维生素E、卵磷脂、钙、铁、镁等营养成分。白芝麻还含有一种叫做亚油酸的不饱和脂肪酸，可以调节胆固醇，预防高血压。
白芝麻的功效与作用主要有以下几方面：
防治皮肤炎症：白芝麻中含有丰富的维生素E，能防止过氧化脂质对皮肤的危害，抵消或中和细胞内有害物质游离基的积聚，可使皮肤白皙润泽，并能防止各种皮肤炎症。
养血护肤：白芝麻可以治疗皮肤干枯、粗糙，令皮肤细腻光滑、红润光泽。白芝麻还具有延缓衰老的作用，因为芝麻富含维生素E。
滋补养生：白芝麻可以补气养阴、清热生津、通乳润肠，对于气阴两虚有热的人群有益。白芝麻还可以强壮身体、益寿延年、滋补肝肾、润养脾肺。
通便：白芝麻可以润肠通便，对于因肠液减少引起的便秘，单独应用即有效。
促进骨骼发育：白芝麻富含钙、镁等微量元素，对于骨骼和牙齿的发育都有益处。
护发：白芝麻可以助消化、维护皮肤和头发健康。
白芝麻有以下几种食用方法：
将白芝麻炒熟后，可以用作香料或者调味品，添加在油饼、面包、馒头等食物中，增加香气和营养。
将白芝麻炒熟后，和糯米一起打碎，用开水冲泡成白芝麻糊，早晚食用，可以补钙和滋阴。
将白芝麻炒熟后，和白糖一起制成糖块或者酥，可以长期食用，也可以做成汤圆馅。
将白芝麻用石磨或者榨汁机磨成白芝麻酱，可以用来拌面、凉皮、米皮等食物。
将白芝麻榨成白芝麻油，可以用来拌菜、调料或者蒸鸡蛋羹。
白芝麻和黑芝麻有以下几方面的区别：
营养成分：黑芝麻的蛋白质、脂肪、膳食纤维、维生素E、烟酸、维生素B1、钙、铁、锌等微量元素的含量都比白芝麻高，而白芝麻的碳水化合物和钠的含量比黑芝麻高。
药用功效：黑芝麻具有养血补肝肾、乌发养发、明目等功效，适合肾虚血亏、头发早白、眼睛昏花等人群食用；白芝麻具有润肠通便、滋阴润肤等功效，适合肠燥便秘、皮肤干燥粗糙等人群食用。
食用场景：白芝麻主要用于榨油、制作香料或调味品，添加在油饼、面包、馒头等食物中；黑芝麻主要用于直接食用或制作糕点和药用，如芝麻糊、煎饼、黑芝麻丸等。