自隋唐开始实行科举制，通过考试选拔民间人才，这成为了几千年来最重要的选才方式。
这种方式虽说不是完全公平，但也在一定程度上帮了不少寒门子弟，让他们实现了人生理想。
但清朝有个穷学生，背着一麻袋馒头去考试，大家都不看好他，没想到康熙却点他做了状元。
这到底是咋回事啊？
李蟠是江苏徐州人，他爷爷李向阳是明代天启年间的举人，到了他爸爸这一代，家里就很穷了。
虽然李蟠家里穷，但他爹知道读书有用，从小就跟李蟠说要好好读书，以后考个功名。
李蟠他爹一辈子都壮志难酬，也没能给老婆孩子一个好生活，整天郁郁寡欢的，最后早早地就病死了。
李蟠没了父亲，成了家里的顶梁柱，他一直记着父亲的话：“一定要好好读书，考取功名。”
但是看着母亲一个人操持家里的大事小事，李蟠好几次都想放弃读书，去经商赚钱。
可李蟠的妈跟他说：“你爷爷当过举人，你爹也是国子监的学生，咱李家也算是书香门第了。”
你是李家的独苗苗，可得争点气，考个功名回来，只有这样你才能实现你的理想！
李蟠听了他娘的话，就下决心一定不能让他娘失望，不能白花他娘辛苦挣的钱。所以，李蟠没日没夜地学习，就为了能考上功名。
功夫不负有心人，李蟠终于中举了，通过了乡试的他，获得了进京参加会试的资格。
可李蟠犯了难，从徐州到京城，实在是太远了，他根本拿不出这笔路费。所以他不想去京城参加会试了。
他跟他娘说：“我现在中了举人，就是朝廷的官了，能以举人的身份当官，不用去京城再考会试了……”
李蟠虽然这么讲，但他母亲心里清楚，李蟠有真才实学，也有能力在会试中考出好成绩。他之所以不想参加会试，是因为家里实在太穷了……
母亲不想儿子因这事耽误科考，便说：“儿啊，你得去参加会试，说不定还能连中三甲，考个状元回来呢！盘缠的事你别担心，我早准备好了。”
原来，李蟠学习刻苦，母亲看在眼里，就知道他将来必有出息。于是，母亲没日没夜地干活，攒了二十两银子，给李蟠做盘缠，让他进京赶考。
听了母亲的话，李蟠跪地给母亲磕头，说自己一定不会让母亲失望。实际上，在李蟠中举后，就有很多富商来到李家，想出资帮他进京赶考。
可李蟠心里明白，这些人现在来巴结自己，就是因为他们知道就算自己以后考不上进士，也能在朝廷里当官。
现在讨好，以后肯定少不了麻烦。李蟠不想做个为钱弯腰的人，也不想做个贪财的官。
所以李蟠就算不进京考试，也不想接受富商的资助。好在他母亲省吃俭用攒了二十两，虽然不多，但是让李蟠走到京城还是没问题的。
李蟠跟母亲告别后，就往京城去了，路途遥远，他连马车都不坐，一直走着。
这一路上，李蟠就吃着他娘给他准备的干粮，喝着山里的露水和溪水，一直坚持走到了京城。
到了京城，李蟠被眼前的繁华景象震惊了，他这才晓得，原来外面的世界是这样子的，这也让他更坚定了要考取功名的决心。
李蟠家里很穷，这一路上也看到了很多穷人，借宿寺庙的时候，碰到很多流浪汉，他们无家可归，只能在破庙里躲雨。
赶考路上看到的和现在京城的繁华比，一个天一个地。
这就是典型的朱门酒肉臭，路有冻死骨。李蟠于是暗下决心，一定要帮更多的穷人，让老百姓都能过上好日子。
为了省钱，在长达五天的会试期间，李蟠都只买馒头吃。他看到其他从各地来的考生，有的带着书童和书吏，有的提着精致的食盒，里面装着考试时吃的美食。
但李蟠，却只能用一个麻袋装着满满当当的馒头，连一口咸菜都没有，就这么抱着麻袋进了会试考场。
有人在考试前嘲笑李蟠：“你看那个乡巴佬，背了一麻袋的馒头，真寒碜。”
可李蟠听到这些嘲讽的话，他也没往心里去，一直在复习自己的书，就想尽心尽力考个好成绩。
就这么着，李蟠考试那五天，全是就着馒头，一笔一划考完的。
考官自然也注意到了李蟠，其他人都没他那么认真，还带着馒头来考试，被人嘲笑了也能不卑不亢，考官很看好他。
考试完了，考官还专门对李蟠说：“你考得挺好，希望阅卷的时候能再看到你。”
考官认可了李蟠，他兴奋得连觉都睡不着。在等待会试结果的日子里，李蟠就在街头摆了个摊，给老百姓们写信写字，赚的钱都攒了起来。
到了晚上，他就住在城郊的城隍庙里，伴着和尚敲钟念佛的声音，继续读书。
最后，会试成绩公布了，李蟠果然考中了，还在会试中考了第一名，成了当年春闱的会元，也顺利得到了殿试的机会！
殿试是皇帝当主考官，他出个题目，考考所有考生的反应和真本事。
参加殿试的考生，都是在春闱中考得好的，这里面有出身寒门的，也有从小受世家大族教育的世家子弟。
无论是谁，只要能进殿试，都会很看重这场考试，大家都会仔仔细细地洗澡换衣，想给皇帝留个好印象。
李蟠没多想，随便梳洗了一下，穿着平常的衣服就去参加殿试了。
让人更震惊的是，李蟠麻袋里的馒头还没吃完，他又不敢把馒头随便放外面，因为每分钱都是他娘辛苦挣来的。
结果李蟠就大大咧咧地把这些馒头带在身上，一起进宫参加殿试了。其他人都觉得很奇怪，李蟠这怕不是脑子有问题吧，不然怎么会在这么重要的场合带一麻袋馒头呢。
但李蟠就是不解释，反正礼官检查过馒头没问题，也让他带着，他就自己抱着馒头，站在殿前等传讯。
殿试的题目是如何把天下装进口袋，所有考生都在苦思冥想，李蟠却向康熙拱手。
康熙见李蟠脚边的麻袋，再瞧他衣着朴素，上面还有补丁，就晓得这个考生家里条件不咋地。
康熙没啥偏见，等着李蟠的回答。李蟠不慌不忙地说：“皇上，臣的麻袋里，就是整个天下！”
大家都被李蟠的话惊到了，有人喝道：“你是哪里来的狂妄家伙，居然敢说麻袋里就是天下！”
没错，李蟠这回答简直是大不敬，皇帝就坐在面前，他竟敢说麻袋里就是皇帝的天下。但康熙却没发火，问他：“你这话啥意思？”
李蟠说：“皇上，对老百姓来说，最重要的就是吃饱饭。臣这口袋里装的是馒头，这馒头是用五谷杂粮做的，而五谷杂粮都是从土地里长出来的，又养活了世上的老百姓。如果这都不算天下，那什么才算天下呢？”
康熙听了这番回答，心里乐开了花，开心地说：“你关心老百姓，脑子还挺机灵，真是个难得的人才啊。状元，你叫啥名？”
康熙直接喊李蟠状元郎，意思就是说，李蟠殿试过了，康熙亲自定他为这次殿试的状元！
李蟠一下子也愣住了，还是旁边的考官提醒他，他才回过神来，赶紧跪下给康熙磕头，“回皇上，我叫李蟠。”
就这么着，李蟠竟然因为这一麻袋馒头稀里糊涂地当上了状元。
其实，李蟠能成功并不是因为这袋馒头，而是因为他关心老百姓，有远大的抱负，而且学问高，读的书多，才能在殿试中表现出色。
后来，李蟠被康熙皇帝钦点为状元，进了翰林院当修撰，他用状元的身份报答了母亲，也实现了自己的理想。
