最早有关馒头的记载在西晋时期（对，三分归一统的西晋），西晋卢谌在《祭法》中有云：“春祀用头”，此即馒头。
有关馒头的发明记载于高承的《事物纪源》中，诸葛亮在讨伐孟获时在泸水（即《出师表》“故五月渡泸，深入不毛”的泸水）一带遇到困难，因泸水附近瘴气很重且有剧*，于是诸葛亮手下谋士提出一个迷信的说法：蛮人惯用邪术、巫术，杀死蛮人以祭祀*神，希望获得*神相助，我们也可以杀死一些南蛮俘虏，用他们的头来祭奠河神。但是诸葛亮觉得太过残忍，于是用面粉搓成人头形状，再混上牛、羊等肉代替。还有一种说法是诸葛亮在平定南蛮班师之时，到泸水边上，突然狂风大作、浪击千尺，*哭神嚎，大*无法渡河。孟获说这是有*神在作祟，因为三国时期连年征战，死伤*士更是不计其数，因此有冤*作祟，要用人头和牲畜来祭祀，就会风平浪静，但诸葛亮不忍再杀生，于是用馒头代替。
那为什么叫馒头呢？馒头，原为“蛮头”，意为“蛮人之头”，后来人们觉得蛮头过于血腥，在宋朝时期被正式改为“馒头”，慢慢流传了下来，并逐渐成为北方人主食之一。所以，馒头的发明还体现出诸葛亮心怀百姓，悲天悯人的态度。
